كشفت صحيفة الغارديان البريطانية أن المحامي الخاص للملكة إليزابيث الثانية أمضى ثماني سنوات في المساعدة في إدارة الثروة الخارجية لرفعت الأسد عم “الديكتاتور السوري المخلوع بشار الأسد”.
وقالت الصحيفة إن التحقيقات التي أجرتها مع مكتب الصحافة الاستقصائية أثبتت أن “مارك بريدجز”، المعروف أيضًا باسم “البارون بريدجز الثالث”، كان بمثابة أمين على خمسة صناديق ائتمانية في فرنسا وإسبانيا نيابة عن رفعت الأسد أو أقاربه بين عامي 1999 و2008.
ولفتت الغارديان إلى أنه خلال الفترة نفسها، شغل “بريدجز” أيضًا أحد أعرق المناصب القانونية في بريطانيا: مستشار قانوني خاص للملكة البريطانية. وكان محامي الملكة إليزابيث بين عامي ٢٠٠٢ و٢٠١٩.
وتقول الصحيفة إن هذه النتائج تثير التساؤلات حول ما إذا كان من المناسب للمحامي الشخصي للملكة أن يتحمل المخاطر الأخلاقية والسمعة المترتبة على العمل مع فرد متهم بارتكاب فظائع في مجال حقوق الإنسان، في ضوء الإحراج المحتمل للملكة لو اكتشف هذه الصلة وهي لا تزال على قيد الحياة.
وقالت شركة المحامي إن الصناديق الائتمانية تأسست بناءً على نصيحة من شركة محاماة رائدة أخرى، وأن عمل بريدجز لصالح رفعت الأسد كان متوافقًا تمامًا مع المتطلبات التنظيمية السارية في ذلك الوقت، وأن بريدجز قد قُدِّمت له أدلة تناقض الاتهامات الموجهة إليه.
إمبراطورية الأسد العقارية الفاخرة
امتدت إمبراطورية العقارات التي بناها رفعت الأسد بعد وصوله إلى أوروبا إلى أفخم المناطق في باريس ولندن.
وشملت عمليات الاستحواذ التي ادعى أنها كانت ممولة جزئيا بشيكات بقيمة ملايين الدولارات من ملك المملكة العربية السعودية، منزل ويتانهورست في هايغيت في لندن – ثاني أكبر مسكن خاص في العاصمة بعد قصر باكنغهام – وقصر مكون من سبعة طوابق بالقرب من قوس النصر في باريس.
أدار الأسد إمبراطوريته العقارية عبر شركات وصناديق استئمانية خارجية، مما حجب ملكيته. سُجِّل أحد الصناديق الائتمانية في جزر البهاما، بينما استخدمت بعض عمليات الشراء شركات وهمية في جبل طارق، وهي إقليم بريطاني ما وراء البحار، قبل أن تنتقل إلى شركات إسبانية، ثم مالطية.
في عام ٢٠١٤، بدأ المدعون العامون في فرنسا التحقيق فيما إذا كانت ثروة رفعت الأسد قد جُمعت بالفعل عن طريق الفساد. وقال محامو رفعت إن بريدجز توقف عن العمل كوصي عليه عام ٢٠٠٨، لكنه استمر في تقديم استشارات قانونية “محدودة ومؤقتة” حتى عام ٢٠١٥ “في ظل استيفاء المتطلبات التنظيمية المفروضة على الشركة”.
ويقال إن اثنتين من الصناديق التي أدارها بريدجز كانتا تمتلكان الجزء الإسباني من إمبراطورية رفعت الأسد العقارية، بما في ذلك فيلا فاخرة مع مساحات واسعة من الأراضي بالقرب من ماربيا.
في عام ٢٠١٩، قال مدعون عامون إسبان إن هذه الصناديق الائتمانية نفسها كانت تسيطر على شركات وهمية تملك أكثر من ٥٠٠ عقار في إسبانيا بقيمة ٦٩٥ مليون يورو (٥٩٥ مليون جنيه إسترليني). ووفقًا للمدعين العامين الإسبان، صُممت هذه الشركات الخارجية “لإخفاء الملكية الحقيقية لكمية هائلة من العقارات” ومكّنت من “غسل الأموال القذرة من الخارج”، في إشارة إلى أموال يُزعم أنها سُرقت من الدولة السورية.
وفي عام ٢٠٢٠، أدانت محكمة فرنسية رفعت الأسد بتهمة التهرب الضريبي وغسل الأموال العامة المختلسة، والتي شملت بشكل رئيسي حوالي ٢٠٠ مليون دولار (١٥١ مليون جنيه إسترليني) مسروقة من أموال الدولة السورية، و١٠٠ مليون دولار في اتفاقيات قروض احتيالية من ليبيا. حُكم على رفعت الأسد بالسجن أربع سنوات. ليفرّ على إثرها إلى سوريا عام ٢٠٢١ بينما كانت إدانته قيد الاستئناف.
أُثيرت مخاوف علنية في أوروبا والولايات المتحدة بشأن أنشطة رفعت، بما في ذلك سجله كقائد لقوة شبه عسكرية سورية مخيفة تُعرف باسم سرايا الدفاع، من قِبل وسائل الإعلام ومنظمات حقوق الإنسان ومسؤولين حكوميين منذ ثمانينيات القرن الماضي. غادر رفعت سوريا إلى أوروبا عام ١٩٨٤ بعد خلافات مع شقيقه حافظ.
ويعرف رفعت الأسد باسم “جزار حماة” بعد أن لعب دورًا رئيسيًا في مجزرة حماة عام 1982 والتي أسفرت عن مقتل الآلاف من أهالي المدينة.
وفي عام ٢٠١٣، فتح الادعاء السويسري تحقيقًا جنائيًا في دور رفعت الأسد في قمع انتفاضة حماة. وفي عام ٢٠٢١، أصدر مذكرة توقيف دولية بحق الأسد، وفي عام ٢٠٢٤، وُجهت إليه رسميًا تهم بارتكاب جرائم حرب.
يشار إلى أن مكان إقامة رفعت الأسد لا يزال مجهولاً منذ سقوط حكم النظام البائد في سوريا في الثامن من كانون الأول 2024.
المصدر: الغارديان
